Du thé et un dragon!

Catégorie : Informations sur le thé

Regroupe des articles où je partage mes connaissances sur le thé. Cela peut être des tutoriels, des astuces ou bien des nouvelles sur le milieu.

  • Thé parfumé et thé aromatisé

    Thé parfumé et thé aromatisé

    Récemment, je regardais deux thés et je me demandais lequel j’allais choisir pour la dégustation. Devant moi, il y avait un thé parfumé et un thé aromatisé. Ce que j’ai choisi de boire n’a pas d’importance. Cependant, si au goût les deux thés sont similaires, c’est-à-dire que je ne goûte pas seulement au thé, mais à d’autres ingrédients (par exemple : épices, fruits ou fleurs), leurs fabrications sont bien différentes. C’est ce que je vous propose aujourd’hui comme article : comment reconnaître un thé parfumé d’un thé aromatisé.

    Thé parfumé

    Bon, il faut comprendre que le thé nature a déjà un parfum naturel. Mais ce à quoi je fais référence, c’est de mettre du thé avec un autre élément de la nature, le plus souvent des fleurs. Les feuilles de thé sont mélangées avec des fleurs fraîches (par exemple : du jasmin, de la rose, du lotus ou du chrysanthème) dans un grand panier en bambou, et pendant toute la nuit, ils sont brassés de manière régulière. Au matin, on retire les fleurs avec minutie pour être remplacé par de nouvelles fleurs, plus fraîches. On répète le processus entre trois et cinq fois avant d’obtenir des résultats concluants.1 En Chine, l’art de parfumer le thé aurait pris naissance durant la dynastie Song (960-1279), avec le thé au jasmin (donc le plus ancien thé parfumé de l’histoire).

    Puis, parfumer le thé avec des épices fonctionne également, car le thé absorbe facilement les arômes et saveurs. Mais selon mes lectures, le masala chai est un mélange qui date de plus de 5000 ans. L’ajout du thé noir et du lait date du 19e siècle, pour devenir populaire au 20e siècle : le thé coûtait cher, donc les marchands le mélangeaient avec les épices comme la cardamome ou bien la cannelle.

    Thé aromatisé

    Dans ce cas-ci, on a ajouté une substance aromatique au thé. Je cite le blogue d’Unami : « pour [les] produire […] on pulvérise dans un tambour rotatif des arômes issus de matières premières naturelles, sous forme d’essences, de concentrés ou d’huiles essentielles »2. Mais il est tout à fait possible de créer des arômes de synthèse : certains ingrédients, dont les fruits, sont plus faciles à les reconstituer de cette façon, car ils reproduisent fidèlement le parfum principal des arômes naturels. Cependant, il ne faut pas le confondre avec les arômes artificiels, qui sont chimiquement créés et qui ont pourtant le même goût que la molécule naturelle d’un fruit par exemple. Est-ce qu’il est aussi utilisé dans les thés aromatisés ? Oui, car non seulement ils ont les mêmes saveurs que s’ils étaient faits naturellement, mais ils sont aussi utilisés afin de réduire les coûts de production.

    Le premier thé à être aromatisé est l’Earl Grey, au 19e siècle. Il existe différentes légendes sur sa création (que je parlerais probablement dans un futur article), mais la recette de base est que le thé a été mis en contact avec de l’huile essentielle de bergamote. Cependant, c’est dans les années 1960 que le thé aromatisé devint populaire avec l’apparition des arômes alimentaires et des techniques de fixation.

    Peut-on créer nos propres thés parfumés ou aromatisés ?

    La réponse est oui. D’ailleurs en novembre dernier, j’ai tenté de créer mon propre thé de Noël, fait à partir d’épices et de zeste d’agrumes. Néanmoins, j’ai quand même tenté de faire d’autres recherches à savoir si l’aromatiser soi-même (« homemade ») était faisable. J’ai trouvé quelques liens que je vais ajouter à la liste de sources, mais notez que je n’ai pas essayé ces recettes, donc je ne peux pas vous dire si cela est suffisant ou pas.

    Dernière chose : sachez qu’il est possible de mettre des parfums naturels avec des parfums de synthèse. C’est ce qu’on appelle un « blend » et il y en a pour tous les goûts. Par exemple, je suis en train de déguster un thé où des pétales de fleurs ont été mélangés à des saveurs gourmandes, et je goûte bien aux deux ingrédients principaux.

    Pour conclure, j’espère que ce court texte vous aura donné une idée de cette différenciation entre un thé parfumé et un thé aromatisé. Évidemment, ce n’est pas toujours simple, mais de savoir quelques notions de base vous permettra peut-être d’être plus sélectif dans vos choix de thé.

    Photo par Marco Secchi sur Unsplash

    Sources

    -Thé de la Pagode – Histoire des thés aromatisés [consulté le 14 février 2021].
    – Compagnie Coloniale – Histoire de thé: L’histoire ancestrale du thé au jasmin [consulté le 14 février 2021].
    – Teatulia – What is Chai Tea? [consulté le 14 février 2021].
    – The Spruce Eats – The history of masala chai [consulté le 14 février 2021].
    – Le blog d’Unami – Thé parfumé ou thé aromatisé? [consulté le 14 février 2021].
    – Au Paradis du thé – Thé aromatisé et thé parfumé: quelle différence? [consulté le 14 février 2021].
    – Shang Tea – Scenting, blending and flavouring tea [consulté le 14 février 2021].
    – Royal Tips – The story of Earl Grey, bergamot flavoured tea [consulté le 14 février 2021].
    – Dominion Tea – Scented Tea: Creating exquisite tea aromas [consulté le 14 février 2021].

    Lectures

    – Malindo – Comment aromatiser son thé ? [consulté le 14 février 2021].
    – Seven Cups – Scented Tea [consulté le 14 février 2021].
    – Fraîchement Pressé – Des idées parfaites pour créer vos propres mélanges de thé! [consulté le 14 février 2021].
    – Plante Essentielle – Un thé aromatisé maison aux huiles essentielles [consulté le 14 février 2021].
    – Tea Guardian – Modified Teas: Scenting [consulté le 14 février 2021]

    1. Source: Thé de la Pagode – “Histoire des thés aromatisés” – lien dans la section sources. [↩]
    2. Source: Le blog d’Unami – Thé parfumé ou thé aromatisé? – lien dans la section sources [↩]
  • Préparation du thé : les bases (révision 2020)

    Préparation du thé : les bases (révision 2020)

    Il y a 5 ans, à la demande d’un contact, j’avais écrit un article sur les bases de la préparation du thé. Je parlais des instruments d’infusion, le dosage, la qualité et la température de l’eau et de l’infusion. Même si dans l’ensemble ces informations n’ont pas réellement changé, j’ai décidé de réécrire l’article afin de le mettre à jour.

    Donc, cet article est une introduction au monde du thé. Les informations que je partage sont non seulement générales, mais elle se base sur ma propre expérience, sur mon apprentissage, ainsi de mes lectures antérieures. Le but n’est pas de vous saturer d’informations trop complexes1. Le but EST de vous présenter qu’une bonne infusion peut être réussit grâce à ces petites étapes à considérer lorsque vient le moment de boire un thé.

    Comment infuse-t-on le thé ? La réponse simple est de prendre un récipient qui tolère l’eau chaude (une tasse), du thé et un temps d’attente avant de le consommer. Cependant, bien des facteurs peuvent venir influencer la dégustation par la suite : est-ce que la théière convient ? Est-ce que l’eau est de bonne qualité ? Est-ce que la quantité est parfaite pour la boire ? Est-ce que la température de l’eau est correcte ? Toutes ces questions sont à considérer, car sinon, on peut se retrouver avec une infusion ratée.

    La théière

    Une petite théière de 100 ml est idéal pour une personne. Celle-ci est en céramique et c’est l’une de mes préférés.

    Même s’il existe différentes façons de boire le thé, la théière m’apparaît être le choix le plus simple, car c’est plus facile à trouver.2 Cependant, il faut penser à trois détails importants lors de l’achat : la capacité, la matière et la durabilité. Si l’achat est pour soi, privilégiez une théière pour deux personnes ; si c’est pour un groupe (par exemple, 4 à 6 personnes), prenez une théière plus grosse. À noter que pour ceux qui aiment préparer du thé qui requiert une attention particulière, comme les thés verts nature, les petites théières en céramique sont les plus adaptées. Cela permet de mieux contrôler la température ainsi que l’infusion.

    Ensuite la matière. Quoi privilégier ? Le verre, la céramique et la porcelaine. Pourquoi ? Ils sont neutres, ils ne viendront pas influencer l’infusion, c’est facile à entretenir et les prix sont variables. Et les théières en fonte ? Elles sont jolies et gardent bien le thé au chaud, mais il faut être très pointilleux sur l’entretien de ces théières pour éviter la rouille. Et, il faut débourser plus pour en acheter une de bonne qualité et parfois même plus qu’une simple théière en céramique. Quant aux théières en terre cuite, on ne peut pas infuser n’importe quel thé : la terre étant poreuse, elle garde en mémoire les infusions. Donc, ce n’est pas une théière pour les thés aromatisés. Et, il est recommandé d’avoir une théière « à mémoire » pour chaque famille de thé et surtout de ne pas changer par la suite.

    Pour la durabilité, bien évidemment, on veut une théière qui ne va pas se briser au bout de quelques mois d’utilisation. Ma première théière provenait du Japon et elle était en céramique. Je l’ai utilisée pendant 5 ans (à raison d’une infusion par jour) et je me rappelle avoir payé environ 60 $ CA. Avec cet exemple, je veux vous montrer qu’il vaut mieux débourser un peu plus, avoir de la qualité et qu’elle dure longtemps. Certes, certains vous diront d’acheter une théière provenant de marque connue. Cela peut aider dans votre choix, mais le plus important est ce que dit votre cœur !

    Le dosage

    Une fois que vous avez acheté (ou choisi) votre théière, il est important de respecter le dosage. En général pour une théière à 250 ml, vous pouvez vous fier à ce qui est indiqué : mettre une cuillère de thé. Mais qu’arrive-t-il lorsque votre théière se situe entre deux mesures (par exemple : 355 ml) ? Il faut trouver la mesure qui va vous convenir ; donc il faut faire des essais. Pour ma part, et surtout lorsque c’est la première fois que j’essaie un thé aromatisé, je mets une cuillère à thé et demi. J’ajuste le dosage si ça ne me plaît pas. Dans le cas des thés nature, j’utilise une petite balance et je fais la règle de trois à partir du standard de la compagnie. Par exemple : si c’est cinq grammes pour 250 ml d’eau, et que j’ai une théière de 355 ml, je fais la règle de trois et j’obtiens 7,1 gr. Enfin, c’est à vous de juger et à force d’en faire, vous allez y aller selon votre intuition.

    On peut trouver différentes grosseurs de théières en verre. Celle-ci est idéal pour 1 ou 2 personnes.

    La qualité de l’eau

    Il y a 5 ans, j’avais écrit qu’il y avait un gros débat sur la qualité de l’eau pour infuser le thé. Aujourd’hui, je vous dirais que c’est encore le cas. Mais une chose est sûre : n’utilisez pas l’eau du robinet ! Le chlore va venir effacer les arômes du thé; tandis que le calcaire, qui va moins bien pénétrer les feuilles, va ralentir le processus d’infusion. Le mieux est d’utiliser une eau de source. Et je vais vous raconter une petite anecdote : j’étais chez une personne et j’ai voulu me faire un thé. N’ayant pas d’eau de source, la personne a fait bouillir de l’eau du robinet. Résultat après l’infusion : le goût était bizarre et j’avais l’impression de boire une soupe chimique !  

    Donc, je recommande fortement l’eau en bouteille. Oui, mais laquelle ? Je bois depuis une vingtaine d’années de l’eau à osmose inversée. Certes, j’ai lu des commentaires de gens sur le Web (Reddit entre autres) qui déconseillaient ce type d’eau, car elle ne fait pas ressortir le goût du thé. Pourtant, je suis quand même capable de percevoir les arômes et saveurs du thé infusé. Bref, ce n’est qu’une question de goût à mon avis. C’est à force d’expérimenter que vous allez découvrir votre type d’eau préférée.

    La température de l’eau

    On ne fait JAMAIS bouillir l’eau. L’eau bouillante a moins d’oxygène et pourrait faire brûler les feuilles et les huiles essentielles. Le thé perdra sa saveur et les feuilles auront un goût brûlé. Il vaut mieux respecter la température mentionnée ci-dessus :

    Il peut y avoir des exceptions comme le matcha ou bien avec certains oolongs par exemple. Si vous n’êtes pas sûr, demandez conseil à votre vendeur de thé. Cependant pour les thés aromatisés, j’aimerais apporter mon commentaire : j’ai déjà entendu une vendeuse dire à un client qu’il pouvait infuser son thé blanc à une température maximale (donc 95 °C). J’avais discrètement fait la grimace. Personnellement, je fais infuser mes thés aromatisés en tenant compte de la famille de thé, et je vous conseille de le faire pour éviter de perdre non seulement les huiles essentielles et artificielles, mais les arômes et les saveurs.

    Comment savoir si l’eau est à la bonne température ? L’utilisation d’un thermomètre peut aider. Dans le cas contraire, voici une astuce : lorsque l’eau commence à faire des bulles, il est à environ 85 °C. Mais si je veux une eau à 75 °C ? Il y a le choc thermique, c’est-à-dire que l’eau perd 1 degré chaque minute. Dans cet exemple, il faut donc attendre environ 10 minutes avant de pouvoir commencer l’infusion.

    Le temps d’infusion

    L’outil le plus simple est la minuterie. On en trouve partout ; même sur votre cellulaire3, vous pouvez trouver une application. Certains vous diront aussi d’y aller selon votre intuition. Moi je dirais qu’avec le temps, on vient qu’à savoir quand il faut retirer le thé. Mais parfois, j’utilise la minuterie pour certains thés (exemple pour les nouveautés ou bien lorsque je fais des mes tests pour le blogue). Dans le premier cas, je l’infuse au minimum afin de savoir si cela est correct. Sinon, j’ajuste le temps lors d’une autre infusion. Par exemple : un rooibos peut être infusé jusqu’à 7 minutes, mais je le préfère à 5 minutes. Cependant, il ne faut pas toujours se référer au temps d’infusion inscrit sur les sacs. Voici un autre tableau pour vous guider :

    Finalement, il est important de se rappeler que réussir une bonne infusion comporte quelques étapes à suivre. Le choix d’une théière (capacité, matériel et durabilité) va influencer la façon dont vous allez infuser le thé. Mais il y a également à tenir compte : le dosage, la qualité de l’eau, la température de l’eau et le temps d’infusion.

    [Edit 6 août 2020] Selon certains contacts, il semblerait que l’on peut infuser les puerh et les thés vieillis à une température maximale (100°C), et que certains Gyokuro (thé vert japonais) peuvent être bu en bas du 60°C (j’exclus la température pour une infusion froide).

    1. que je vais développer avec le temps [↩]
    2. La tisanière peut être une solution pour une infusion sur le pouce. Mais personnellement, je préfère la théière car les feuilles peuvent plus facilement se déployer et ainsi mieux libérer les huiles naturelles dans l’eau chaude. [↩]
    3. téléphone portable [↩]
  • La conservation et le rangement du thé

    La conservation et le rangement du thé

    En mars dernier, j’avais écrit un article afin de vous présenter ma méthode de classement intellectuel pour les thés. C’était (et c’est toujours) une façon de mieux repérer ce que je possède en général, et cela me permet de voir d’un vif coup d’œil ce qui a été publié sur mon blogue. Maintenant, nous allons aborder la conservation et le rangement du thé.

    Mais pourquoi aborder ce sujet alors qu’il existe de nombreux sites (mais très peu de blogues…) qui en parlent ? Parce que justement, c’est important ! Si vous voulez garder vos thés le plus longtemps possible, et de vous dire que vous avez fait un bon achat, je vous suggère de vous rappeler ces faits (et ceci est valable même pour les thés aromatisés) :

    Donc pour conserver vos thés, il faut un endroit frais, sec, à l’abri de la lumière, de l’air et des odeurs. Alors, ne mettez pas vos thés dans l’armoire à épices ! En fait, je dirais même qu’il est préférable d’éviter la cuisine, si possible. Il y a trop d’odeurs, et ça serait dommage de gaspiller cela parce qu’il goûterait tout, sauf le thé. Où conserver les thés dans ce cas ? Personnellement, je mets mes thés dans mon bureau : d’un coin, il y a les thés aromatisés et de l’autre, les thés aromatisés.

    Comment les conserver ? Le plus simple est de les garder dans leurs sacs d’origine s’ils sont refermables. Dans le cas contraire, privilégiez les contenants hermétiques et inoxydables (« stainless ») en métal ou bien en bois. Personnellement, je préfère les boîtes en métal, car le thé pourrait laisser une odeur dans le bois. Cependant, évitez le plastique, car le thé prendrait son odeur avec le temps. Si c’est le seul moyen que vous possédez pour le conserver (par exemple, vous avez reçu un échantillon), ouvrez le sac et faites-le aérer pendant plusieurs heures avant de la consommer.

    Boîte à thé washi (papier japonais)

    Pendant combien de temps puis-je conserver les thés ? Pour les thés aromatisés, certains peuvent se conserver jusqu’à deux ans. (Néanmoins, j’ai remarqué quelques exceptions envers certaines compagnies où le thé ne goûte plus rien après seulement quelques mois après la date d’achat.) Pour les thés nature, c’est 6 à 12 mois pour les thés verts ; environ 18 mois pour les thés blancs, les oolongs et les thés noirs. Dans le cas des puerh, plus ils sont conservés, meilleurs est le goût.

    Puis-je mettre mes thés dans le réfrigérateur ? Selon mes recherches, certains entreposent leurs thés verts japonais et certains oolongs (les plus délicats) dans un réfrigérateur. Mais je dirais que les opinions sont assez mitigés : certains sont d’accord, car la conservation peut être prolongée ; mais ceux qui s’y opposent disent que la condensation peut nuire au thé. Et dans mon cas, seulement le matcha est au réfrigérateur. Je n’ai pas encore pris de décision sur l’achat à cause du budget, mais aussi parce que je crois que je n’ai pas fini mes recherches.

    Je ne parlerais pas du cas des puerh. Je manque un peu de connaissances sur le sujet et je (re) commence à peine à m’informer sur ce sujet. De ce que j’ai vu sur le Web, par contre, plusieurs entreposent leurs galettes dans un cellier avec un petit appareil pour contrôler l’humidité. Si vous êtes intéressé par le sujet, je mettrais à la fin de l’article des liens pour lecture.

    Maintenant, parlons du rangement. J’ai mentionné plus haut que le thé a plusieurs ennemis : la lumière, l’humidité, l’air, les odeurs et la chaleur. J’ai aussi suggéré de ne pas mettre vos thés dans la cuisine. Ce qui va suivre, c’est comment moi j’ai rangé mes thés. C’est subjectif et personnel, mais vous pouvez vous en inspirer.

    D’abord, et je l’ai mentionné, mes thés sont dans mon bureau : d’un côté, il y a les thés nature et de l’autre, les thés aromatisés. Récemment, j’ai réorganisé mon espace de travail (d’ailleurs, je n’ai pas terminé). Avant, mes thés étaient dans un meuble pour télévision. Il y avait beaucoup d’espaces, mais avec le temps, c’était le désordre pour se retrouver (autant pour les thés que pour les accessoires) et ce n’était pas pratique de devoir se pencher à chaque fois.

    Avec l’aide de mon conjoint, j’ai fait des recherches afin de trouver une solution. Au départ, je voulais acheter une bibliothèque afin de mettre mes thés dans la partie cachée et mes accessoires plus haut et présenter comme décoration. L’inconvénient, c’était la profondeur et selon mon conjoint, j’allais me retrouver avec le même problème pour chercher du thé.

    Nouveau meuble pour ranger mes thés et accessoires de thé

    Alors, il a suggéré une commode pour homme. Celle que j’ai trouvée arrive à mes épaules. Il y a 2 petits tiroirs où d’un côté, j’ai mis mes coupes et de l’autre les petits accessoires ; un gros tiroir pour le thé et trois tiroirs pour les accessoires. Le seul problème que je vois pour le moment est le repérage de mes coupes. Ils sont rangés dans du papier de soie. Je songe peut-être à poser un collant qui décrit la coupe. Sur le dessus, je n’ai pas encore décidé ce que j’allais mettre comme décoration.

    Ensuite, sur ma table de travail, je songe à mettre un plateau avec tout ce qu’il me faut si je veux boire du thé « sur le pouce ». J’ai assez d’espace, mais cela va dépendre de mes deux petits métiers à tisser.

    Et quant aux thés aromatisés, c’est encore le désordre ! Ils sont actuellement dans une vieille bibliothèque que je me sers pour ranger mes mangas et des accessoires d’artisanat. Je ne sais pas encore comment je vais les ranger. Vais-je acheter la plus petite commode et les mettre dedans ? Ce qui me fait hésiter, c’est l’odeur, et que cela s’imprègne dans le bois.

    Finalement, il est bien important de connaître ce qui peut nuire à la qualité d’un thé afin de mieux le conserver et le ranger. Une fois que l’on a compris ces règles, il suffit de chercher des idées afin d’agencer le tout dans une pièce. Certes, ce n’est pas la première fois que je change de rangement, mais c’est agréable, et apporte du changement.

    Sources et autres lectures :
    – Lupicia: Comment bien conserver son thé (voir lien dans le texte)
    – Tea Squirrel: Storing tea in the fridge (en)
    – Tea Guardian: Storing tea in a freezer? (en) [conversation sur un forum]
    – Shennong: 5 mistakes everyone makes when storing tea and how to correct them (en)
    – Teavivre: The storage of Tea (en)