Du thé et un dragon!

Catégorie : Opinions & Réflexions

Regroupe des articles sur mes opinions et réflexions diverses sur le thème du thé.

  • Festival du Thé de Montréal 2019 – Résumé et commentaire

    Festival du Thé de Montréal 2019 – Résumé et commentaire

    Samedi dernier s’est tenu le premier festival de thé de Montréal. L’événement se passait au marché Bonsecours dans le Vieux-Montréal, et il a réuni 44 exposants présentant autant du thé que de la tisane, du maté, du kombucha, ou tout autre produit dérivé du thé. Il y avait aussi des conférences et des ateliers payants pour ceux qui voulaient en savoir plus sur un thème plus précis.

    J’y suis allé accompagner de mon conjoint. Nous sommes arrivés tôt, car nous voulions profiter de la matinée pour faire le tour des kiosques. J’ai d’ailleurs pu obtenir le sac, la coupe à l’effigie de l’événement ainsi qu’un sac rempli d’échantillons. Et comme je l’ai promis, je vous fais part de cette journée bien remplie !

    Tout d’abord, je dirais que la salle s’est remplie assez vite et en l’espace de quelques minutes après l’ouverture, c’était bondé. Il fut difficile par moment d’aller directement aux tables et de jaser avec les exposants. Mais j’ai été patiente, et lorsque cela se présentait, je prenais tout mon temps pour regarder les produits et discuter un peu avec eux. J’ai pu aussi donner quelques cartes professionnelles. J’ai aussi assisté à une conférence donnée par le propriétaire de Thés Guru (« Le Gong Fu Cha : un art et une technique de préparer et de consommer le thé »). Pour moi, ce fut une occasion d’en connaître plus sur cela et évidemment de revoir mes bases. Cependant, je n’ai pas assisté à des ateliers.

    Présentation des exposants
    Je ne nommerais pas tous car il y en avait beaucoup (vous pouvez consulter la liste ici), mais je vais mentionner ceux dont je me souviens d’avoir aimé les échanges ou bien la présentation de leurs produits. À noter que la liste n’est pas en ordre de préférence, ni selon l’ordre sur la carte.

    Thés Guru
    En entrant dans la salle, ils étaient les premiers que l’on voyait. Je n’ai pas pu vraiment échanger avec eux, mais chaque fois que je passais, je les saluais ! J’ai pu présenter en vitesse ma nouvelle carte professionnelle et poser une question sur un produit qui m’intéressait. La présentation de leur kiosque était bien répartie : d’une part, il y avait la section « boutique » où les gens pouvaient déguster et acheter du thé et des accessoires ; et de l’autre, il y avait le bar à matcha avec dégustation et achats de sablés et de boissons fait à partir de matcha.

    David’s Tea
    J’ai beaucoup aimé la partie où ils ont présenté des thés nature. C’était pour montrer aux gens qu’ils partaient de la base afin de créer des mélanges. Savez-vous que, pour créer le « Chai Smores », cela leur a pris 5 ans avant d’en arriver à un mélange parfait ? De plus, j’ai pu discuter avec eux de l’importance de l’odorat et du goût en dégustation et également j’ai dit mon opinion sur le fait que je bois autant des thés nature que des thés aromatisés.

    Camellia Sinensis
    Je vous avoue que c’est avec eux que j’ai fait mes premiers pas dans le milieu du thé. Au moment de faire mes achats, je leur ai dit que je cherchais des thés que je n’avais pas encore notés et que je voulais mettre sur mon blogue. L’échange était courtois, mais j’ai bien aimé ce qu’on y présentait sur place : des accessoires, du thé et une petite place pour le matcha.

    Céramique Estelle
    Je voyais des photos de ses créations et j’étais émerveillée par ce qu’elle faisait. J’avais hâte de la rencontrer et de pouvoir admirer ses œuvres en vrai ! J’ai pu discuter avec elle sur sa technique (raku), de l’engouement de l’événement et du thé. Je lui ai donné une carte et je suis sûr qu’elle va en apprendre plus sur ce vaste domaine qu’est le thé. J’ai aussi hâte d’essayer la coupe que j’ai acheté.

    Floral Tea
    Je vous avoue que les emballages m’ont attiré avec ses belles fleurs ! Ils ont fait déguster tout ce qu’ils vendaient sur leur table, dont un qu’ils ont présentés sous forme de « mocktail ». Je les ai tous dégustés et de mémoire, il me semble ne pas avoir goûté à quelque chose de très acide. J’ai donc acheté un ensemble qui les contients tous pour les tester à nouveau.

    Lao Kombucha
    Je n’ai pas vraiment discuté avec eux, mais leur kombucha au thé blanc était vraiment impressionnant. Pour être honnête, j’ai dégusté beaucoup de kombucha cet été et je peux vous dire que celui-là, ça ne goûte pas juste le pétillant, mais aussi le thé blanc ! Vraiment, j’ai adoré !

    Iris Lea Poterie
    Sa signature se voyait très bien en voyant ses pièces. Celle que j’ai achetée est très légère et tout de suite, j’ai pensé au thé vert. J’ai su par la suite qu’elle en buvait. Tout comme Estelle, elle semblait très enthousiaste de l’engouement de l’événement. Elle avait raison. Je lui ai même dit : « enfin, il y a un événement pour les amateurs de thé ! » Quant à la coupe que j’ai achetée, j’ai aussi hâte de l’essayer et je crois que je vais le faire avec du thé blanc ou vert.

    Pilki
    Lorsque j’ai vu sur le Web leurs spécialités, je me suis dit « enfin, on ose avec du thé du labrador ! » J’en parlerais plus lors d’un prochain article (puisque j’ai promis de faire un « review » de son produit), mais le thé du labrador est une plante consommée par les autochtones et reconnue pour soigner différents maux (rhumes, brûlures d’estomac, etc.). Une petite entreprise pas loin de chez moi en plus, et dont j’ai aimé l’enthousiasme qui se dégageait. Ils étaient fiers de présenter leurs produits.

    MJ Tea
    En entendant leurs accents, on s’est demandé moi et mon conjoint si elles vivaient ici. C’est en fouillant sur le Web (après le festival) que j’ai découvert qu’elles avaient fait le voyage pour venir présenter leurs produits. MJ Tea est une entreprise française qui vend du « thé bleu » (fleur de pois).

    Cha Yi
    C’est toujours agréable de discuter avec eux et cela faisait longtemps que je ne les avais pas vus. De plus, ils proposaient une sélection de thés que je ne connaissais pas beaucoup. Je suis repartie avec un sac de wulong japonais ! Hâte de l’essayer !

    Genuine Tea
    Ils sont de Toronto, mais c’est plus une boutique en ligne. Le propriétaire m’a expliqué que les loyers sont plus chers qu’à Montréal. Le coût de la vie n’est pas le même également. J’ai beaucoup aimé l’enthousiasme et sa passion pour le thé. Je crois qu’il a vu que je n’étais pas une « newbie », pas seulement parce que j’ai donné ma carte, mais parce que je lui ai dit que j’avais déjà dégusté un thé noir taiwanais (« Sun Moon Lake T-18 ») en pointant le « Ruby 18 ». Ils sont issus du même cultivar donc je me demande si c’est le même ou un autre…

    Zhen Tea
    Boutique d’Ottawa. Ils sont très sympathiques et j’ai aimé la chimie entre eux. Il y avait plusieurs échantillons à sentir et l’on pouvait essayer le thé du moment. J’en ai essayé deux et j’ai préféré le second qui était un oolong (et dont je suis repartie avec un sac). La table était bien présentée et j’ai bien aimé la dame qui faisait son thé avec un gaiwan.

    Mon commentaire sur l’événement
    Pour une première édition, c’était bien réussi. Et pour moi, c’était une première expérience de festival de thé (j’en ai fait d’autres, mais sous une autre thématique). Le prix d’entrée était raisonnable compte tenu de tout ce qu’on pouvait déguster sur place. Et certains exposants ont même été très généreux, ce qui m’a permis d’acheter ou non certains produits. C’était l’occasion. Ensuite, il y avait présence de diversité. Il y en avait de tous les goûts : thés natures, thés aromatisés, infusions, kombucha, et même le maté. Puis, j’ai bien aimé que l’on diffuse sur écran géant la présentation de ce qui se faisait (note : j’ai assisté à la conférence sur le gong fu cha).

    Cependant comme toute activité, il y a des choses à améliorer. Nous avons trouvé qu’il manquait de kiosques de nourriture (autres que les pâtisseries ou scones). Par chance, nous avions des barres protéinées et avons pu manger un onigiri. Ensuite, certaines compagnies n’avaient pas leurs places. Ce que je veux dire, c’est qu’elles n’offraient pas vraiment de produits en lien avec le thé. Par exemple : me montrer que je peux mettre des huiles essentielles dans mon thé, j’ai trouvé cela ordinaire.

    Enfin, ce que je suggère, ce sont des idées que j’ai vues ailleurs et qui seraient intéressantes d’avoir :
    – Une table ronde avec des professionnels du milieu
    – Montrer une cérémonie du thé (chinoise, coréenne et/ou japonaise)
    – Organiser un concours de dégustation ou autre en lien avec le thé

    Et après ?
    J’espère de tout cœur que ce festival aura permis à la communauté du thé québécoise de se faire voir. Je la trouve bien discrète et pourtant, il y en a des gens qui boivent du thé et qui ont la même passion que moi. J’espère également que cela montrera à certaines compagnies qu’ils ne sont pas les seuls à vendre du thé et que les gens ont le droit de choisir ce qui leur plaît. Pour ma part, je suis allé au festival afin de m’afficher comme blogueuse, mais aussi pour montrer à ces compagnies que ce que je veux boire, c’est de la qualité. Je peux vous dire que certains m’offraient des échantillons et c’était « so-so ».

    Bref, je suis très contente de mon expérience. J’ai rencontré des exposants qui montraient vraiment leur passion pour ce breuvage et cela paraissait. J’ai eu des conversations intéressantes et enrichissantes, goûté à plusieurs produits et appris certaines choses (même si ça fait plus de 13 ans que je suis une grande buveuse de thé). Sur ce, j’attends la deuxième édition avec impatience !

  • L’importance de prendre des notes

    L’importance de prendre des notes

    Cette semaine, j’aborde le sujet à propos de la prise de notes. C’est un vieux sujet que je voulais parler depuis plusieurs années, avant même de prendre ma pause. Mais avec le temps, j’ai réalisé que ma méthode avait évolué. Donc, je vais plutôt vous expliquer pourquoi c’est important de le faire et, par la suite, je vais vous donner quelques pistes pour développer votre technique.

    Pourquoi écrire ?
    D’abord parce que la mémoire est une faculté qui oublie ! Et même si j’ai une excellente mémoire, il y a des choses que j’oublie avec le temps. Il y a quelques années, je refusais de prendre des notes sous prétexte que cela enlevait la magie de boire du thé. Mais j’ai constaté que même si j’avais vécu un beau moment de méditation ou bien de discussions entre amis, je ne me souvenais plus des arômes et des saveurs de ce thé. Lorsque venait le moment pour choisir un thé, il y en a que c’était le « blanc » total pour me souvenir d’une note précisément et j’avais un peu de difficulté à choisir ce que je voulais (quoique j’aime bien essayer), tant pour les thés aromatisés que pour les thés nature.

    Ensuite, un thé n’est jamais identique d’une année à une autre. Ce que je veux dire, c’est qu’une année, il peut développer une note plus « chocolatée » alors que l’année suivante, il sera moins présent et ce sera une autre note qui va dominer. Il faut comprendre que le thé est sensible aux conditions climatiques et à son environnement. Donc, le thé change et même notre perception change avec les années. Et c’est la raison pour laquelle les « tea lovers » attendent avec impatience le printemps avec les récoltes de thé afin de pouvoir comparer leurs notes. C’est également la même chose avec le puerh (thé vieilli) : j’observe souvent que les gens achètent plusieurs galettes de puerh afin de noter les différences d’une année à l’autre. Quant à moi, j’ai déjà dégusté deux puerh faits avec le même thé, mais qui ne goûtait pas du tout la même chose d’une galette à une autre. Raison : l’une avait à peine quatre ou cinq ans de vieillissement et l’autre avait plus de dix années.

    Puis pour ceux qui aiment les thés aromatisés, écrire des notes est aussi une bonne idée. Je remarque que plusieurs compagnies vont sortir des thés saisonniers chaque année, et souvent ce sont les mêmes compositions. Par exemple : Lupicia et David’s Tea vont changer leurs thématiques afin d’attirer les clients, mais les thés ne changent pas. Et comme ce sont des thés qui sont en vente que pour une période limitée, prendre des notes devient une nécessité afin d’écrire nos préférences. De plus, il devient plus facile de chercher des solutions lorsque le thé que nous aimions a été retiré du marché. Par exemple, mon conjoint et moi avons aimé un thé où il y avait du café comme ingrédient. Cependant, au moment de renouveler notre pot, la compagnie annonce qu’elle ne le vend plus. J’ai donc cherché un thé similaire et ayant noté les ingrédients, ce fut plus facile de trouver un thé qui goûtait presque la même chose. J’aimerais aussi ajouter que c’est en prenant des notes que j’ai pu découvrir mon intolérance à l’hibiscus.

    Comment faire pour écrire des notes ?
    En fait, il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises façons de prendre des notes pour le thé. C’est un outil qui se développe selon ses besoins et ses préférences. Et surtout, c’est un outil qui évolue avec le temps. Bien sûr, il existe des gabarits sur le Web pour s’aider. Mais le but, c’est de l’adapter et d’être à l’aise avec cet outil. Je dirais même qu’on peut le comparer à un « planner » : au début, on y va selon le gabarit puis on le modifie, on le change, on l’adapte avec de la couleur, etc. Cependant, je peux vous donner quelques pistes dont ceux que j’utilise pour vous aider à orienter vos notes de thé :

    1. Traîner un carnet sur soi ou bien avoir une application sur son téléphone pour prendre des notes
    2. Noter tout ce qui concerne le thé : recettes (même ceux que l’on adapte), informations, dégustation, visite d’un salon ou d’une boutique de thé, etc.
    3. Si vous êtes visuel comme moi, avoir plusieurs couleurs afin de repérer ce qui nous semble important.
    4. Il existe de nombreux outils pour organiser votre information. Mais une que je recommande, c’est celle-ci : je réserve la première page à l’index et pour tout nouveau sujet, je mets un titre.

    Bien sûr, les informations que je vous donne ne concernent pas seulement le domaine du thé, mais en général. Quant à savoir quoi écrire dans une dégustation, c’est aussi une question de préférence, mais je vous donne ces quelques astuces :

    1. Notez la date d’achat, le nom du thé, la compagnie, la famille de thé et sa provenance (pays). Pour les thés aromatisés, j’ajoute les ingrédients complets.
    2. Je le répète : il n’y a pas de bonnes ou de mauvaises façons d’écrire une dégustation. J’ai même déjà vu une personne qui se contentait de coller le sachet du thé et d’écrire quelques mots dans son carnet. Elle avait même décoré sa page avec ce que ce thé avait représenté pour elle, accompagné d’une photo. Bref, il n’y avait rien de compliqué.
    3. Si vous voulez plus approfondir afin de mieux garder en mémoire ce thé, je vous suggère d’ajouter de simples adjectifs. Et pour vous aider, je vous propose la roue des arômes, développé par Camellia Sinensis et un lexique sur la dégustation du thé fait par Cha Thé.
    4. À la fin, mettre une note. Visuellement, cela vous permettra de repérer avec facilité les thés que vous avez aimés pour un achat futur.

    Je dois vous admettre que ma façon d’écrire des dégustations a évolué avec le temps et c’est normal. Mais ce que j’ai surtout appris en écrivant des notes sur le thé en général, c’est l’écriture de ma vie en quelque sorte. Je crée mes propres archives que je garde pour consultation future. Ce blogue est une trace que je laisse pour moi afin de voir ce que j’ai aimé, ce que j’ai expérimenté, etc. Et surtout ces souvenirs que je note dans mon Hobonichi (un agenda japonais que je me sers pour faire de l’« art journal » et écrire) pour avoir ce sourire et me dire que cela était un « un moment présent »…

  • Je ne suis pas une « tea snob »!

    Je ne suis pas une « tea snob »!

    Alors que l’été s’installe et que je suis dans les préparatifs pour un événement médiéval, je dois admettre que boire du thé pour le blogue ne fait pas partie de mes priorités et je m’en excuse. Alors, j’ai plutôt décidé d’écrire ce texte.

    D’accord… mais pourquoi ce titre ? En fait, l’idée de ce texte date de plusieurs années (et avant même mon hiatus). Une blogueuse américaine avait écrit un article en dénonçant les gens qui levaient le nez sur les nouveaux qui posaient des questions sur le sujet. Au lieu de les aider, ils se moquaient d’eux ou leur donnaient des réponses vagues. Son article m’a fait réfléchir dans le sens que je me suis rappelé que moi aussi je fus une « newbie » et que moi aussi j’ai posé des questions (et que j’en pose encore).

    C’est la raison aussi pourquoi je ne me suis jamais considérée comme une experte. Le domaine du thé est tellement vaste et il change tellement que même aujourd’hui, je fais encore des erreurs et j’apprends. La preuve ? Voyez mes deux articles sur le Tang Huong : la première fois, j’ai été déçu du résultat. On m’a recommandé une autre technique que j’ai essayée et j’ai mieux apprécié ce thé.

    Oui, apprécier le thé et ce peu importe sa valeur. Vous allez me dire « quoi ? » Et moi, je vous réponds : ce n’est pas parce que j’ai payé un thé moins de 10 $ qu’il ne sera pas bon. Il ne sera peut-être pas de bonne qualité, mais si moi je le trouve bon, bah c’est mon problème. « Avez-vous déjà acheté du thé de haute qualité ? » Oui et il y en a même que j’ai trouvé ordinaire même en utilisant les techniques appropriées pour l’infuser et le boire.

    J’ai récemment lu sur Reddit quelqu’un qui disait à une autre personne : « don’t be a tea snob, be a tea connoisseur » (traduction libre : ne soyez pas un snob du thé, devenez un connaisseur du thé). Il s’agit de quoi ? Pour moi : savoir, expérience et pratique. Et c’est exactement ce que je fais envers mon blogue et envers mon entourage qui me pose des questions sur le sujet. Mes comptes-rendus sont très détaillés parce que je veux montrer pourquoi j’en arrive à tel résultat et aussi pour aider les autres qui voudraient essayer le même thé de la même façon ou bien autrement. Je déteste lire des « reviews » où je sens qu’il manque de l’information (par exemple : les détails d’infusion). Mais ça, c’est mon opinion.

    Je ne suis pas une tea snob parce que j’apprécie de boire une tasse de thé… même aromatisé. Et sur ce point, je vais vous raconter ceci : sur un forum de discussion, j’ai déjà lu une conversation où une « newbie » était toute fière d’annoncer qu’elle buvait du thé aromatisé. Résultat ? Elle s’est fait ramasser par la clique. Ce que je veux dire qu’on lui a fait clairement comprendre que ce n’était pas la place. La place ? OK, mais c’est un endroit où l’on parle de THÉ et elle boit du thé. C’est quoi la définition du thé ? Une plante provenant du Camellia Sinensis ? OK, mais pourquoi ils l’ont engueulé ? Parce qu’elle boit du thé aromatisé ? Sérieux, j’étais vraiment découragé et j’ai eu envie de hurler. Mais j’ai été sage et j’ai passé mon chemin. J’ignore si la « newbie » est revenue sur le forum, mais je n’ai pas apprécié l’accueil qu’on lui avait fait. Ils ont agi en snob. Ils auraient pu être plus polis et lui expliquer les bases du forum et la référer à des sources.

    J’admets que les thés aromatisés sont faits avec du thé de moindre qualité. J’admets que bien souvent ces compositions sont faites avec plus d’ingrédients et d’arômes artificiels. Mais comme je ne suis pas une tea snob, j’en bois quand même ! Et c’est encore une question de goût. Ah ! Et j’ai même du thé en sachet !

    Je ne suis pas une tea snob mais une tea lover. Quand j’entends les gens me dire que je suis une « tea snob », je grince des dents. Oui, il y a des choses que je fais, que je pense ou que je dis à mon entourage qui le laisse croire. Mais si j’étais une vraie « tea snob », je crois que je n’aurais pas ce blogue, je crois que je n’aurais pas fait de petits ateliers entre amis et surtout, je ne prendrais pas plaisir à donner des conseils et des informations à quiconque me le demande. Bref, je suis une « tea lover ».