Du thé et un dragon!

Étiquette : apprentissage

  • Je ne suis pas une « tea snob »!

    Je ne suis pas une « tea snob »!

    Alors que l’été s’installe et que je suis dans les préparatifs pour un événement médiéval, je dois admettre que boire du thé pour le blogue ne fait pas partie de mes priorités et je m’en excuse. Alors, j’ai plutôt décidé d’écrire ce texte.

    D’accord… mais pourquoi ce titre ? En fait, l’idée de ce texte date de plusieurs années (et avant même mon hiatus). Une blogueuse américaine avait écrit un article en dénonçant les gens qui levaient le nez sur les nouveaux qui posaient des questions sur le sujet. Au lieu de les aider, ils se moquaient d’eux ou leur donnaient des réponses vagues. Son article m’a fait réfléchir dans le sens que je me suis rappelé que moi aussi je fus une « newbie » et que moi aussi j’ai posé des questions (et que j’en pose encore).

    C’est la raison aussi pourquoi je ne me suis jamais considérée comme une experte. Le domaine du thé est tellement vaste et il change tellement que même aujourd’hui, je fais encore des erreurs et j’apprends. La preuve ? Voyez mes deux articles sur le Tang Huong : la première fois, j’ai été déçu du résultat. On m’a recommandé une autre technique que j’ai essayée et j’ai mieux apprécié ce thé.

    Oui, apprécier le thé et ce peu importe sa valeur. Vous allez me dire « quoi ? » Et moi, je vous réponds : ce n’est pas parce que j’ai payé un thé moins de 10 $ qu’il ne sera pas bon. Il ne sera peut-être pas de bonne qualité, mais si moi je le trouve bon, bah c’est mon problème. « Avez-vous déjà acheté du thé de haute qualité ? » Oui et il y en a même que j’ai trouvé ordinaire même en utilisant les techniques appropriées pour l’infuser et le boire.

    J’ai récemment lu sur Reddit quelqu’un qui disait à une autre personne : « don’t be a tea snob, be a tea connoisseur » (traduction libre : ne soyez pas un snob du thé, devenez un connaisseur du thé). Il s’agit de quoi ? Pour moi : savoir, expérience et pratique. Et c’est exactement ce que je fais envers mon blogue et envers mon entourage qui me pose des questions sur le sujet. Mes comptes-rendus sont très détaillés parce que je veux montrer pourquoi j’en arrive à tel résultat et aussi pour aider les autres qui voudraient essayer le même thé de la même façon ou bien autrement. Je déteste lire des « reviews » où je sens qu’il manque de l’information (par exemple : les détails d’infusion). Mais ça, c’est mon opinion.

    Je ne suis pas une tea snob parce que j’apprécie de boire une tasse de thé… même aromatisé. Et sur ce point, je vais vous raconter ceci : sur un forum de discussion, j’ai déjà lu une conversation où une « newbie » était toute fière d’annoncer qu’elle buvait du thé aromatisé. Résultat ? Elle s’est fait ramasser par la clique. Ce que je veux dire qu’on lui a fait clairement comprendre que ce n’était pas la place. La place ? OK, mais c’est un endroit où l’on parle de THÉ et elle boit du thé. C’est quoi la définition du thé ? Une plante provenant du Camellia Sinensis ? OK, mais pourquoi ils l’ont engueulé ? Parce qu’elle boit du thé aromatisé ? Sérieux, j’étais vraiment découragé et j’ai eu envie de hurler. Mais j’ai été sage et j’ai passé mon chemin. J’ignore si la « newbie » est revenue sur le forum, mais je n’ai pas apprécié l’accueil qu’on lui avait fait. Ils ont agi en snob. Ils auraient pu être plus polis et lui expliquer les bases du forum et la référer à des sources.

    J’admets que les thés aromatisés sont faits avec du thé de moindre qualité. J’admets que bien souvent ces compositions sont faites avec plus d’ingrédients et d’arômes artificiels. Mais comme je ne suis pas une tea snob, j’en bois quand même ! Et c’est encore une question de goût. Ah ! Et j’ai même du thé en sachet !

    Je ne suis pas une tea snob mais une tea lover. Quand j’entends les gens me dire que je suis une « tea snob », je grince des dents. Oui, il y a des choses que je fais, que je pense ou que je dis à mon entourage qui le laisse croire. Mais si j’étais une vraie « tea snob », je crois que je n’aurais pas ce blogue, je crois que je n’aurais pas fait de petits ateliers entre amis et surtout, je ne prendrais pas plaisir à donner des conseils et des informations à quiconque me le demande. Bref, je suis une « tea lover ».

  • Préparation du thé : les bases

    Préparation du thé : les bases

    Edit 5 août 2020: Une nouvelle version de ce texte se retrouve ici.

    J’ai décidé d’écrire cet article afin d’expliquer la préparation du thé et ce, pour diverses raisons. D’abord parce que peu de gens savent bien préparer le thé et me demande carrément de le faire à leur place. Puis, parce que plusieurs m’ont questionnée sur le sujet. Je me suis donc dit que si boire le thé est une action qui peut représenter un simple plaisir gustatif, un moment de détente ou bien un prétexte pour se rencontrer entre amis, faire le thé peut être une tâche ardue.

    Cet article est inspiré de mes propres expériences, de mon propre apprentissage et de mes lectures antérieures. Ce guide est destiné pour ceux et celles qui veulent infuser leurs thés sans utiliser de sachets. Si vous désirez apporter votre contribution afin d’aider les « newbies », merci de commenter sous cet article.

    Quoi utiliser?
    Il existe plusieurs façons d’infuser le thé: dans une théière, dans un gaïwan, dans un verre, dans un samovar, etc. Cependant, ne vous contentez pas de vous compliquer la vie! Pour débuter, je vous recommande une simple théière en verre ou en céramique, ou bien une tasse qui inclus un infuseur. Pourquoi? Le verre et la céramique sont des matériaux neutres donc on peut infuser n’importe quoi, même de la tisane. Elles ne prendront pas les odeurs du thé contrairement au yixing (terre cuite). Quant à la théière en fonte, elle demande beaucoup d’entretien, elle peut se rouiller facilement et pour avoir une bonne qualité, il faut payer le prix. Je vous recommande également de prendre une théière ou une tasse blanche. Cela vous permettra de voir la couleur de l’infusion et éventuellement de voir si vous avez réussi ou non l’infusion.

    Quel dosage?
    Si l’on considère que vous utilisez une théière pour infuser votre thé, vous pouvez respecter le dosage qui est indiqué sur le sac. Cela varie entre une cuillère à thé à deux cuillères à thé. Bien souvent, on va se fier pour une tasse/théière à 250 ml. Cependant, il faut doser un peu plus ou un peu moins si votre théière se retrouve entre deux mesures (par exemple: 355 ml). Certes, il suffit de faire des essais et de trouver votre méthode. Voici la mienne: je mets environ une cuillère à thé et demie à peu près. J’y vais surtout à l’oeil et au « feeling ». Bref, c’est à vous de juger. Si vous n’êtes pas sûr, achetez-vous une cuillère spécifique pour le thé ou bien une petite balance.

    Qualité de l’eau
    Il y a un gros débat sur la qualité de l’eau pour infuser le thé. Certains vous diront d’utiliser l’eau du robinet avec un filtre; d’autres vous diront de prendre une eau embouteillée, mais pas n’importe laquelle; etc… Personnellement, je n’utilise pas l’eau du robinet, car j’ai pour principe qu’une bonne infusion se base sur la qualité de l’eau. Même si le chlore se volatilise avec le temps, il reste quand même le calcaire et les autres produits chimiques dans l’eau. C’est ce que j’ai pu expérimenter avec un thé : il avait un goût bizarre et il y avait une impression de boire une soupe chimique!

    Donc, je privilégie une eau en bouteille. Oui, mais laquelle? Pour ma part, j’utilise de l’eau à osmose inversée depuis des années. Par contre, j’ai lu que ce type d’eau ne fait pas ressortir le goût du thé et pourtant je suis capable de percevoir les goûts et les arômes du thé infusé. Enfin, tout ça pour dire ce n’est qu’une question de goût à mon avis. C’est à force d’expérimenter que vous allez découvrir votre type d’eau préférée.

    Température de l’eau
    On ne fait jamais bouillir l’eau du thé, car cela fera brûler les feuilles, mais également les huiles naturelles. Ceci aura pour conséquence de perdre sa saveur, mais de goûter également les feuilles brûlées. Et puis, on va se brûler le palais! Ce n’est pas vraiment plaisant! Bref, il vaut mieux respecter la température indiquée sur le sac. Pour vous guider, voici les températures associées aux thés (en général):

    • Thé blanc: 75 °C
    • Thé vert chinois: 80 °C – 85 °C
    • Thé vert japonais: 70 °C – 75 °C (exception: matcha à 60 °C – 65 °C)
    • Thé wulong: 90 °C – 95 °C
    • Thé noir, thé vieilli et puerh: 95 °C
    • Rooïbos, tisane: 95 °C

    Maintenant, la question de savoir comment savoir si l’eau est à la bonne température, il y a certaines astuces à adopter. Il y a le truc des « bulles »: dès que l’eau commence à faire des bulles, l’eau est à environ 85 °C. Pour un thé vert chinois, c’est parfait. Mais que faire si je veux une eau à 75 °C? Il y a l’effet du choc thermique: l’eau perd 1 degré chaque minute et j’utilise un thermomètre à bonbon pour vérifier la température au bout de quelques minutes.

    Temps d’infusion
    Souvent, on me disait : « vas-y selon ton intuition ». À cela, je répondais non et je réponds encore non. Même si avec le temps, mon horloge biologique sait intuitivement que je dois retirer le thé, j’utilise encore une minuterie pour infuser le thé. On peut facilement perdre le fil du comptage ou bien carrément oublier une infusion parce qu’on fait autre chose ailleurs. De plus, cela me permet de dire exactement combien de temps le thé fut infusé et ajouter des secondes ou des minutes si je ne le trouve pas à mon goût. En général, lorsque le thé est nouveau, je l’infuse au minimum afin de savoir si c’est correct. Par la suite, j’ajuste l’infusion. Par exemple: j’ai l’habitude d’infuser un rooïbos à 5 minutes, mais on peut l’infuser jusqu’à 7 minutes. Cependant, je sais qu’il y a des thés qui n’ont pas besoin d’être infusés longtemps même si c’est écrit « 3-4 minutes ». C’est le cas pour les thés japonais. Voici un autre tableau, cette fois-ci pour les temps d’infusion:

    • Thé blanc: 5 minutes
    • Thé vert chinois: 3-4 minutes
    • Thé vert japonais: 2 minutes
    • Thé wulong: 4-5 minutes
    • Thé noir, puerh, thé vieilli: 3-4 minutes
    • Rooïbos, tisane: 5-7 minutes

    Autres notes
    – Lorsque j’étais étudiante, j’apportais toujours un gros thermos de thé. Je sais que ce n’est pas l’idéal à cause du métal, mais au moins il était infusé à mon goût et ça me coûtait moins cher.
    – Parlant de thermos, j’en possède un autre dont l’intérieur est en verre. Je me sers de celui pour l’eau chaude uniquement. Pratique pour les réinfusions.
    – Pour le bureau, j’apporte une tasse et des thés en sachets que j’ai préparés moi-même.
    – En ce qui concerne les thés parfumés/aromatisés, le temps d’infusion et la température de l’eau sont le même que s’ils étaient naturels. Quand j’entends une vendeuse dire « oui, vous pouvez infuser votre thé blanc à 95 °C », je griche des dents…
    – Que veut dire « rincer »? On passe rapidement les feuilles de thé sous l’eau chaude pour enlever l’excédent de poussière et la théine.
    – S’il vous reste du thé dans le théière, verser-là dans une autre coupe pour éviter de se retrouver avec un thé surinfusé par la suite. Le mieux est d’utiliser une théière en fonction du nombre de personnes (exemple: deux personnes = 500-600 ml).

    Pour finir, on utilisera une théière de préférence en verre ou en céramique pour l’infusion. Pour le dosage, il vaut mieux la respecter ou bien tenter de doser selon votre « feeling ». Quant à l’eau, il faut privilégier une eau de qualité et respecter la température de l’eau et le temps d’infusion pour chaque thé. Bien sûr, avec le temps, vous allez adopter un style et un rythme, mais pour cela, il faut expérimenter, accepter et comprendre ses erreurs. Il faut être patient. Quant aux autres façons d’infuser, elles sont bien différentes et ceci fera probablement partie d’un prochain article.

    Crédit photo: Ryan Hyde

  • Ma petite histoire

    Ma petite histoire

    Récemment, un de mes contacts sur Facebook m’a dit qu’il serait bien que j’écrive ma propre histoire envers le thé. J’avais trouvé l’idée excellente étant donné que j’en parlais très peu sur mon blogue et j’avais gardé ce sujet pour un éventuel article sur mon blogue. Maintenant que les mises à jour (voir « Du changement, ça fait du bien« ) sont terminées, je peux donc en parler et vous dévoiler ce qui m’a amenée vers le thé au point d’en faire une passion.

    J’ai commencé comme tout le monde: boire du thé en sachet! J’étais dans un restaurant chinois avec des anciens collègues de travail et on nous servit du thé dans une simple théière blanche. Intriguée par le goût, je demandai à une collègue asiatique de me dire de quoi il s’agissait. « Du thé au jasmin », me répondit-elle. Après lui avoir fait part de mon intérêt, elle me désigna un endroit où en acheter. Je suis donc revenue chez ma mère avec une boîte de thés en sachet au jasmin. Je me rappelle que la boîte était jaune. J’avais 18 ans et je venais de boire ma première tasse de thé.

    Les années s’écoulèrent. J’approchais de la trentaine. Mon chum et moi étions chez un ami. Pendant qu’eux parlaient informatique, mon regard fut attiré par son étagère remplie de boîtes de thés. Il y en avait de toutes les sortes : thé à la rose, thé au jasmin, thé puerh en sachet, thé au gingembre, etc. Voyant mon intérêt, il me suggéra de goûter à un thé spécial. « J’ai du thé japonais, du matcha. Je peux t’en faire un bol, si tu veux. Mais je te préviens : le goût est amer », m’avait-il dit. J’avais accepté son offre en lui disant que j’aimais découvrir de nouvelles choses. Lorsqu’il me l’offrit, je le bus… Ce fut le déclic! Et comment décrire cette sensation? Je n’ai pas de mots… ça se vit! Bref, je suis repartie chez moi avec des échantillons de thés… en sachet!

    Les jours qui suivirent furent de nouvelles expériences dégustatives pour moi. Même si ces thés n’étaient pas le « top » qualité, c’est comme ça que j’ai pu faire mon propre répertoire de goûts et de saveurs, c’est-à-dire reconnaître le goût du gingembre, reconnaître les goûts floraux en général, etc.; savoir ce que j’allais aimer versus ce qui allait me faire grimacer. Mais au bout de quelques semaines, je me rendis compte qu’il fallait que j’aille plus loin dans mon exploration. Ces thés en sachet étaient bien bons, mais mon goût se développait et je commençais déjà à reconnaître que ce n’était pas « top » qualité. J’ai donc fait des recherches afin de trouver des endroits pour acheter du thé en feuilles.

    Je me suis promenée partout dans Montréal. J’ai posé des tas de questions. Et tous avaient un discours différent : certains prônaient une philosophie sur la santé, d’autres préféraient faire le thé dans les règles de l’art (des puristes!) tandis que d’autres me disaient de boire le thé pour le plaisir que cela procure. J’ai commencé à acheter du matériel pour infuser mon thé, car malgré tout ces différentes philosophies, tous me disaient la même chose : une bonne infusion, c’est de respecter le dosage, avoir une eau de qualité et une bonne température de l’eau. J’ai même acheté plusieurs thés de différents marchands afin de tester ce que j’allais aimer. Et à force de boire du thé, je suis devenue plus pointilleuse et sélective.

    J’ai aussi fait des erreurs que j’admets, car la perfection n’existe pas. Pour moi, ces erreurs font partie de ma progression et même si ça fait plus de 10 ans que je bois du thé, j’en fais encore! Ma première théière yixing (terre cuite) d’ailleurs… Elle est superbe, mais elle est dans le fin fond de mon meuble. Son problème : sa qualité! J’étais trop pressée pour avoir ma première théière yixing et je ne voulais pas payer une fortune. Payer 100 $ pour une petite théière, c’était inimaginable. Aujourd’hui, je comprends la valeur d’une théière, mais à l’époque, je voulais une théière, point! Donc son problème, c’est qu’elle laisse un goût ferreux même en faisant une infusion à l’eau chaude. Que faire avec une si jolie théière?

    Aujourd’hui, je suis une passionnée du thé. J’ai autant de théières (verre, fonte, céramique, yixing, etc.. ) que d’accessoires et de thé. J’aime choisir mon matériel pour la qualité certes, mais pour ce qui attire mon regard, donne une bonne sensation à mes doigts et rends ma dégustation confortable. Je bois du thé naturel ET je bois aussi du thé aromatisé. Je fais partie de ceux qui prônent que le thé est un plaisir sensoriel (l’eau qui bout : l’ouïe; les feuilles de thé : la vue et le toucher ; le thé qui infuse : l’odorat; le thé qui se boit : le goût) et un moment à partager seul ou bien entre amis.

    Cependant, je déplore qu’un certain groupe fasse la vie dure aux nouveaux… ils ont probablement oublié qu’eux aussi ils ont leurs propres histoires avec le thé… Quant à moi, je ne nie pas ma propre histoire puisque je l’ai partagé avec vous aujourd’hui. Mais j’ai décidé que ce savoir allait être partagé et prochainement, vous verrez apparaître des articles dont quelques-uns sont en cours de rédaction.

    Finalement, j’en aurai encore à vous dire, mais je crois que ceci résume assez bien mon cheminement.

    Crédit image: hitthatswitch